法军历经长途跋涉和作战,早已十分疲惫,在大火之后的莫斯科,住处只能勉强解决,而口粮的供应则成了大问题。两个星期过去以后,士兵开始挨饿,尽管四处掠夺,也无济于事。拿破仑进驻克里姆林宫以后,面对这一严酷的现实,进退两难:滞留莫斯科,将军们是乐意的,但大部队长期离开法国十分危险;追击库图佐夫,又不知俄军去向,而法军中的马匹已死去大半,部队机动性和战斗力大不如前。
拿破仑反复权衡利害得失,决定与亚历山大一世缔约。莫斯科大火后不久,拿破仑派洛里斯顿将军,去俄国统帅部大本营求见亚历山大一世。拿破仑表示愿意让俄国在土耳其,包括君士坦丁堡自由行事,并暗示波兰问题也可以按照沙皇的意图解决。但亚历山大一世发誓,只要还有一个法国兵留在俄国,他就绝不跟敌手谈判。